Dunedin

Continuons ce tour de l'île du Sud, en continuant de s'approcher de la pointe de l'île. Mais d'abord, quittons Oamaru et ses manchots pour la capitale de l'Otago : Dunedin.

Mais je m'emballe, je me suis un peu arrêté avant ce jour-là. En effet, à côté de la localité de Moeraki, se trouve une étrangeté de la nature : les Moeraki Boulders. De loin, ça ressemble à une plage normale.


Mais quelque chose se cache à proximité :


Petite précision, tout ceci est naturel, cela n'a pas été fait par un artiste néo-zélandais un peu farfelu. les boulders sont des blocs de pierre de forme quasiment circulaires. Et assez étonnamment, il n'y en a que sur une cinquantaine de mètres de plages, alors que la plage fait plusieurs kilomètres de long !


Non, la fille ne fait pas partie du paysage ! Vers le milieu de la photo, on peut voir un des boulders ouvert. Mais vous devez vous demander : comment se sont-ils formés ? (en fait, si vous ne le demandez pas, c'est pareil, vous aurez l'explication !)

C'est tout "simple" : un jour, un canoë maori voyageait vers le sud. Pris dans une tempête, le bateau chavira et tout se transforma en roche : le canoë (un récif), les membres d'équipage (des collines) etc. Mais également les paniers à nourriture, de forme arrondie, qui sont devenus les boulders.

Bon, maintenant, la version scientifique : il y a un peu plus de 4 millions d'années, la Nouvelle-Zélande était en grande partie sous l'eau. Les sédiments et la boue se sont agrégées, et la calcite a commencé à se cristalliser. D'abord en un petit noyau. Puis cette calcite a servi de ciment aux sédiments. Et la calcite a continué à grossir, en formant des veines au sein des sphères.


Intriguant n'est-ce pas ? Mais reprenons la route jusqu'à notre destination. Dunedin, c'est quand même un nom bizarre ? En fait, la ville s'est appelée, au début, New Edimburgh. Mais finalement, elle a été un tout petit peu renommée. En effet, Dunedin est, en un tout petit peu déformé, le nom d'Édimbourg en gaélique. En suivant le route, j'ai eu du bol, vu que je suis tombé par hasard sur le principal musée de la ville.


Bon, comme d'habitude, histoire de la province, de la ville et des maoris. Bon, petite particularité, les premiers maoris de la région ont peint sur des rochers. Donc quelques roches sont présentées au musée.


C'est tout de même étonnant le fait que, dans le monde entier, les hommes, bien que séparés depuis des milliers d'années, aient ressenti le même besoin de peindre sur les roches. Une partie du musée est consacrée aux autres peuples d'Océanie, qui descendent tous d'un même peuple. Pour ceux qui l'ont visité, on se sent un peu comme au Quai Branly, dans la partie océanienne. Je ne vais pas faire une présentation ici, mais il fallait que je montre notre ami des Kiribati, armé de sa petite armure pas effrayante du tout :


Si j'avais été marin, et que j'avais rencontré un gilbertien (ce sont les îles Gilbert en français...) armé comme ça, je crois que j'aurai rapidement fuit ! Et la photo suivante est là pour rappeler que, bien qu'ils soient plutôt considérés comme américain, le peuple de l'île de Pâques est océanien.


Par contre, je n'ai pas entendu le moaï réclamer du chewing gum. Déçu...
Mais fait surprenant, le musée possède aussi des collections d'objets...antiques !


Alors, pour information, ça fait bizarre de voir des momies, des vases canopes et des oushebti de l'autre côté du monde. En fait, une partie de la collection d'antiquités est composée de répliques, pour une exposition montrant les ressemblances entre civilisations du monde entier, qu'elles aient été en contact ou non. Les objets authentiques font partie de collection léguées au musée par d'anciens collectionneurs de la région. Sinon, le musée possède aussi une collection d'objets maritime et possède également une aile d'histoire naturelle :


Mais approchons-nous du centre ville. Dunedin est construite autour d'une place particulière : l'Octagon. Qui a donc une forme de ? D'un octogone bien sûr ! (ceux qui ont dit d'un octagone devraient revoir le nom des figures géométriques de base !).


La ville a été très prospère pendant plusieurs décennies. Étant la capitale de la région, les banques s'y trouvaient. Et les chercheurs d'or de la région (voir les articles sur Arrowtown et Queenstown) amenaient leur précieux magot dans la ville. La ville devint très vite riche et donc elle possède énormément de bâtiments magnifiques. Commençons autour de l'Octagon, avec la "mairie" :


Derrière, vous pouvez voir la cathédrale St Paul. Oui oui, j'ai bien dit cathédrale ! Malgré la majorité de protestants, une cathédrale catholique a été construite. Un riche entrepreneur, fervent catholique, a financé sa construction. Et, elle est quand même majestueuse :


Petite particularité, le terrain est en pente. Plutôt que d'aplanir le terrain, la cathédrale suit la pente. Donc les murs sont plus hauts vers l'Octagon que vers l'abside.


La nef est classique. Par contre, l'abside est assez étrange, puisqu'elle est totalement d'un autre style, résolument moderne. Descendons une des rues menant à l'Octagon, direction la gare. Le palais de justice, toujours probablement utilisé (un policier faisait le piquet à l'entrée) :


Toujours le palais de justice, avec la prison sur la gauche :


Et voilà la magnifique gare de la ville :


La gare, comme beaucoup en NZ, ne servent plus à grand chose, si ce n'est proposer de rares voyages touristiques. Elle sert donc principalement de musée, avec une galerie d'art et le Sports Hall of Fame. Je n'ai pas pu le visiter, puisque je suis arrivé à 16h28, et il fermait à 16h30 (je hais les horaires de travail néo-zélandais !). Tant pis, au moins, il était possible de voir l'intérieur de la gare :


Petit détail intriguant : la gare servait de rassemblement à des...voitures de rallye ce jour-là !
Continuons encore et toujours notre tour du centre-ville. Ici, ce sont des anciennes maisons, abritant presque toutes des bars et cafés maintenant.


Ci-dessus, le théâtre de la ville ! Oui, ça ressemble plutôt à une église.


Mais arrivons à l'un des monuments de la ville : la First Church (oui, je vous l'avez dit que les néo-zélandais étaient très croyants). Elle a été construite par Robert Lawson, qui a construit de nombreux bâtiments à Dunedin et à Oamaru.


Sur ce, le sud du sud approche à grand pas. A suivre donc : l'arrivée sur la pointe sud.